Volle Halle, tolle Stimmung, den «Matchball» in den Händen: Die Ausgangslage war optimal, trotzdem verpasste Swiss Central am Samstag die vorzeitige Halbfinalqualifikation. Am Mittwoch wird die Playoff-1/4-Final-Serie in Morges entschieden.
Bericht: Daniel Schriber
Fotos: Mike Epprecht
Alles war angerichtet für ein Basketballfest in Reussbühl. Trotz prächtigstem Frühlingswetter strömten am späten Samstagnachmittag rund 500 Zuschauende in die Sporthalle Staffeln, um Swiss Central (Rang 6 nach der Qualifikation) im zweiten Playoffspiel gegen die Morges (Rang 3) zu unterstützen. Nachdem SCB das erste Spiel am 7. April in Morges mit 70:66 gewinnen konnte, hatten die Zentralschweizer die Chance, mit einem Sieg vorzeitig ins NLB-Habfinale vorzustossen. Dass zwischen dem 1. und dem 2. Viertel die frisch gebackenen U18-Cupsieger von Swiss Central geehrt und vom Publikum mit einer Standing Ovation gefeiert wurden, trug zusätzlich zur temporären Euphorie bei.
Kein Mittel gegen die gegnerische Verteidigungstaktik
Leider schafften es SCB-Coach Luka Stiplosek und seine Mannschaft jedoch nicht, die starke Leistung aus dem 1. Spiel erneut abzurufen. Stattdessen war die Partie von Beginn an von Hektik, Fehlwürfen und anderen Fehlern geprägt. Wie schon in den beiden Qualifikations-Niederlagen gegen Morges bekundete SCB auch dieses Mal grosse taktische und spielerische Mühe gegen die sogenannte «Box and one»-Verteidigung der Red Devils. Während vier Spieler die Zone verteidigten, konzertierte sich jeweils einer der aufsässigen Morges-Verteidiger auf die Deckung von Jermale Jones. Die Folge: Während sich der Amerikaner dadurch permanentem Druck ausgesetzt war, gab es für die anderen SCB-Spieler zwar immer wieder gute Abschlussgelegenheiten – ausgenutzt wurden diese jedoch nur selten. Nur gerade 6 von 28 Dreipunktewürfen fanden ihr Ziel, was einer mageren Quote von 21 Prozent entspricht. Darüber hinaus bekundete auch Jones selbst Probleme mit der aufsässigen Morges-Verteidigung, was sich ebenfalls in vielen forcierten Abschlussversuchen zeigte. Erschwerend kam hinzu, dass SCB-Captain und Führungsspieler Stan Leemans frühzeitig aufgrund von zu vielen begangenen Fouls auf der Bank platznehmen musste. Sein Antipode Alexander Hart – ähnlich gross und erfahren wie Leemans – zeigte mit 23 Punkten und 10 Rebounds den besten Auftritt des Abends.
Alles in allem zeigte Swiss Central am Samstag wohl eine der schwächsten Saisonleistungen – und das zum ungünstigsten Zeitpunkt. Entsprechend frustriert zeigte sich Leemans nach der Partie. «Wir wollten die Serie heute unbedingt beenden, doch leider waren wir nicht in der Lage, die dafür nötige Leistung abzurufen.» Morges sei wohl «etwas hungriger» aufgetreten und habe verdient gewonnen, so das Fazit des Routiniers.
Am Mittwoch kommts zur Entscheidung
Aufgeben ist für Leemans und Co. nach der enttäuschenden Niederlage keine Option. Dies nicht zuletzt deshalb, weil die Zentralschweizer im ersten Playoffspiel ja schon bewiesen haben, dass sie in der Lage sind, im Waadtland zu gewinnen. «Mund abwischen und weitermachen», fasst es Leemans zusammen.
Am Mittwoch reist SCB somit zum alles entscheidenden Spiel nach Morges. Captain Leemans erwartet erneut eine physische und umkämpfte Energie. Und wie es sich für einen Kapitän gehört, spricht er seiner Mannschaft Mut zu: «Ich bin mir sicher, dass alle noch genug Energie im Tank haben, um diese grosse Herausforderung erfolgreich zu meistern.»
NLB Playoffs, ¼-Finale, 2. Spiel (best of three)
Swiss Central – Morges-Saint-Prex Red Devils 59:70 (29:37)
SCB: Cavadini, Mirza Ganic 5, Mirnes Ganic 1, Bucher 2, Mitrovic 10, Jones 18, Karacsony, Jusovic 6, Liembd, Isler, Zimmermann, Leemans 17 – Coach: Stiplosek / Cokara. – abwesend: David und Jean-Paul Domingo